I  O Poema do Dia

Não quero, caro senhor

Kicôla!, expressão do quimbundo para não pode ser, dá nome a um dos poemas de Delírios. É uma cena em redondilha maior, o verso de sete sílabas da cantiga popular portuguesa, com dois personagens e um pedido.

A moça recusa o beijo duas vezes, primeiro na língua dela, depois na do rapaz.

Cordeiro da Matta, Kicôla!, Delírios, Lisboa, 1887.

Em prosa: nesta cidadezinha vi uma moça que tinha muito de linda, de fada, de virgem do paraíso e de deusa, e pedi a ela um beijo, por favor, jurando que daria a vida por ela. Sem mudar de cor, ela respondeu na língua dela e repetiu em português: não queria, e não acreditava no meu amor.

Huri é a virgem que o Corão promete aos fiéis no paraíso, e deidade é divindade. Q’rida é querida com uma vogal a menos, para o verso caber nas sete sílabas.

A palavra no dicionário

O Ensaio de Diccionario Kimbundu-Portuguez saiu em 1893 pela Typographia e Stereotypia Moderna da Casa Editora Antonio Maria Pereira, em Lisboa, com 174 páginas. Na letra N, um dos verbetes diz: Nguami, não quero.

Ngana, a palavra que o poema traduz por senhor, também tem verbete. E o título aparece grafado kikòla, com dois sentidos: como adjetivo, defeso, que quer dizer proibido; como exclamação, não pode ser.

No prefácio, o autor lamenta que os próprios africanos tratassem como desdouro, ou vergonha, “aprender-se a língua da terra que nos viu nascer”.

As rimas da resposta

A primeira estrofe tem oito versos e fecha as rimas aos pares: cidade com deidade, donzela com bela, q’rida com vida, favor com amor.

Na segunda, de cinco versos, cada fala em quimbundo vem seguida de um verso em português. O primeiro verso rima com o quarto, os dois em quimbundo, e os três versos portugueses rimam entre si: senhor, cor e amor.

Na hora de ler

Leia o pedido do rapaz depressa, com a pressa de quem quer o beijo. Faça uma pausa longa antes da resposta da moça. Diga o quimbundo devagar, sílaba por sílaba, e o português no tom de quem não muda de cor.

II  Pra Ler no Altar

O olhar mais límpido

Negra! saiu primeiro no Almanach de Lembranças para 1884, o anuário de Lisboa que recebia versos de leitores de Portugal, do Brasil e da África, e depois entrou em Delírios. O poema tem duas partes, e as estrofes de hoje são as que abrem a primeira.

Cada estrofe abre por uma imagem de medo e vira, na palavra mas, para a beleza.

Cordeiro da Matta, Negra!, Almanach de Lembranças para 1884; Delírios, Lisboa, 1887.

Em prosa: negra como a noite de uma tempestade terrível, mas linda, delicada e bela como a beldade mais nobre; negra como a asa do corvo mais escuro, mas com o olhar mais limpo e puro nos olhos claros.

Mimosa é delicada, gentil é nobre de modos e beldade é a mulher de beleza rara. Bella, com dois l, é a grafia portuguesa do tempo, que a reforma ortográfica de 1911 simplificou.

A palavra mas

Os dois primeiros versos de cada estrofe usam imagens que a poesia europeia do século 19 guardava para o medo: a noite de tempestade, o corvo. O terceiro abre com mas e leva a mesma cor para o lado da beleza.

A pesquisadora Sheila Jacob, no artigo de 2013, leu nesse mas o olhar colonial, que ligava a pele negra ao escuro e ao perigo, posto em xeque pelo próprio poema. Quem escreve, em 1884, é um angolano negro, e quem lê é o público de um almanaque de Lisboa.

Mais adiante, o poema elogia os dentes que aparecem quando ela entreabre os lábios e compara a cor dela ao ébano, a madeira escura e dura dos móveis finos.

Para a cerimônia

• O trecho: as duas estrofes de abertura, que fecham o sentido sozinhas e cabem em meio minuto.

• Quem lê: um dos noivos, de frente para o outro, antes dos votos.

• O aviso: antes do primeiro verso, diga quem escreveu e quando, um angolano negro em 1884, para o público ouvir o poema no tempo dele.

Na hora de ler

Nos dois primeiros versos de cada estrofe, deixe a voz descer. No mas, pare meio segundo, olhe para a pessoa e suba o tom até o ponto de exclamação.

III  Pra Dizer Adeus

O irmão não quis voltar

Héli Chatelain, missionário e linguista suíço, desembarcou em Luanda no começo de 1885 e virou amigo do poeta: é assim, “nosso amigo Héli Chatelain”, que o prefácio do dicionário o chama. Em 1894, a Sociedade Americana de Folclore publicou em Boston e Nova York o livro dele, Folk-Tales of Angola (Contos Populares de Angola), com cinquenta contos em quimbundo e tradução inglesa.

No conto, um irmão desce ao reino dos mortos para buscar o caçula, e o caçula não quer voltar.

O conto número 50 vem do baixo Cuanza, a região do poeta. Sant’Anna e Palma, negro letrado de Calumbo, anotou a história, e as notas, mal escritas, diz Chatelain, foram para Cordeiro da Matta, que passou o conto a limpo.

O título, Ngunza Kilundu kia Ngunza, se lê Ngunza, espírito de Ngunza: as notas do livro explicam que ngunza, na região do Cuanza, quer dizer herói, e kilundu, espírito. Em Luanda, Ngunza sonha que o irmão mais novo, Maka, morreu. Em casa, a mãe conta quem o levou: Kalunga-ngombe, o senhor do reino subterrâneo dos mortos.

Ngunza arma uma armadilha de ferro e prende Kalunga-ngombe, que se defende: não mata ninguém por gosto, as pessoas é que são levadas a ele. Solto, deixa Ngunza ir buscar o irmão em Kalunga, o reino dos mortos. Lá, Maka dá esta resposta:

Maka, no conto Ngunza Kilundu kia Ngunza, transcrito por Cordeiro da Matta; Héli Chatelain, Folk-Tales of Angola, Boston, 1894. Tradução desta edição, do inglês de Chatelain.

Ngunza volta para casa sem o irmão, com as sementes que Kalunga-ngombe lhe dá para plantar na terra: mandioca, milho, feijão, caju, abóbora, laranjeira e limão.

Oito dias depois, Kalunga-ngombe vai visitá-lo, como tinha prometido, e acha a casa vazia: Ngunza fugiu para o leste. Alcançado, ele lembra ao perseguidor a frase do próprio, a de que as pessoas lhe são levadas, e Kalunga-ngombe ergue a machadinha. Ngunza vira kituta, o espírito que governa as águas na crença de Luanda, e escapa.

Numa nota, Chatelain registra as duas leituras da região: o povo culpa Kalunga-ngombe por toda morte, e os mais sábios dizem que a maioria vem dos vícios, dos crimes e do descuido das pessoas.

Quando ler

Na despedida de um irmão, ou de quem partiu moço, diante de uma família que precisa voltar para casa e seguir. Conte o enredo em três frases, leia a resposta de Maka devagar e termine na lista das sementes.

O livro de 1894

Na introdução, Chatelain escreveu que a literatura em quimbundo, alvo de chacota e de oposição nove anos antes, tinha o futuro praticamente garantido. E deu o exemplo do amigo: Cordeiro da Matta, “o poeta negro do rio Cuanza”, tinha largado a musa portuguesa para dar o talento à literatura nacional que nascia.

Na lista de livros em quimbundo, anotou que o poeta, autodidata, pagou do próprio bolso os provérbios, a cartilha e o dicionário, e chamou o dicionário de o melhor vocabulário da língua publicado até então.

O Almanach de Lembranças para 1895 ainda trouxe um texto dele, com um quarteto do poeta luso-brasileiro Gonçalves Crespo sobre a noite mais escura, a de quem ama e não é amado. O texto trazia o lugar onde foi escrito: Barra do Cuanza, na foz do rio.

O poeta morreu lá, em 1894.

No poema Kicôla!, a moça responde: "Nguami-âmi, ngana-lame, não quero, caro senhor". Seis anos depois, o que o dicionário de quimbundo de Cordeiro da Matta registra como significado de "Nguami"?

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